Category Archives: Language

我从1995年开始学英语，到美国时整10年。那时候拿起一份《纽约时报》，生词、习语让阅读之路遍布荆棘。2004年上半年为了准备GRE作文，我常去人大外文期刊阅览室读Economist，遣词造句开始出现邯郸学步式的英国腔，还信心满满地觉得能拿满分或者5.5分，结果落空了。现在想来，英国腔和美国腔差别太大，批卷子的老美肯定一嗅就觉得味道不对。  在美两年半了，每天的阅读早已从折磨变成享受，但单词、习语依然常常要查，电子词典也基本随身带、随时翻。英语单词量极其庞大且不断产生新词（特别是医学、科技领域）和接受外来词，Oxford English Dictionary(OED)称英语有一个精确的内核和模糊的外延（“the circle of the English language has a well-defined centre but no discernible circumference”）。英语单词的数量取决于按什么标准来数。OED按比较宽泛的标准收录了约60万个单词，而Webster’s Third New English Dictionary中也收录了近48万个headwords（暂译为“主词”）。汉字的数量同样取决于计数的标准，但比英语单词量小很多是没有疑议的：《辞海》中收录近2万个汉字和12万词条，可见汉语的表意大大依赖于单字的组合。 我们在阅读现代汉语时很少遇到不认识的字，这诚然是因为汉语是我们的母语，但和汉字绝对数量不多也有关。这是汉语的一大优势，我个人觉得是很值得骄傲的。另一方面，了解到英语单词量之庞大之后，我也不会因为需要常查字典而怀疑自己资质鲁钝（有次看马英九的访谈，他提到自己至今仍然常常查英文字典──身为哈佛法学博士和蒋经国英文秘书的马同学的英文应该是炉火纯青了），因为我觉得即使是一个以英语为母语的人，常遇到不认识的单词也很正常。 自从到了美国“学英语”就不再是一项独立的任务，而是自然融入到生活的点点滴滴。不过最近突发奇想又开始采取在国内时常用的土办法，就是随手把阅读中遇到的单词和短语写在notepad里（好吧，比起纸笔是先进了一点），大致按如下标准： 1）看着眼熟但拿不准含义的；含义易混淆的 2）知道意思但写作中尚不能熟练运用的 3）生词和新短语 不敢妄言我已经突破了词汇的瓶颈而进入秋风扫落叶的阶段，只想借这个笨办法进步地更快些，以便在有生之年用英文，当然更要用中文，多爬点格子。 P.S. 现在还是常看Economist，因为Tepper的PhD lounge里常有一本最新的。 1/25/2008, Fri litmus test 石蕊试验 close to home 触到痛处 riven … Continue reading →

Online petition – Say NO to United Nations’ abolishment of Traditional Chinese in 2008 網上請愿:  向聯合國於2008年廢止繁體中文說“不” 盡管簡體字的誕生為中文的推廣普及作出了不可磨滅的貢獻，但很多字在形態被簡化后失去了固有的意義。繁體字承載著我們的文化、歷史，一旦聯合國作出這個決定，將開啟繁體字漸漸被遺忘、丟棄的大門，其后果是難以想象的。現在的簽名人數還遠遠不夠，請大家共同努力，守護好我們的根。 很佩服幾個始終堅持使用繁體字的朋友。我自己采取的方法是“從心所欲，自由選擇”，比如說我寒假期間一直用繁體字寫作。對于我們這些從小寫慣了簡體的人來說，對繁體字感到生疏、沒有感情是自然的，但至少，繁體字應該始終是我們的一個選擇，我也希望有越來越多的人認識和使用繁體字，使它不會像拉丁語一樣消亡。 Signatures 429200 to 429161 of 429200 # Title Name Town/City S/C/P Region Comment Date 429200 Mr Zhan Zhang Pittsburgh N/G USA N/G … Continue reading →

下午花了两小时写了篇“学术小品”。作业嘛，本来应该是写得更规范、更学术一点，不料兴之所至，便索性不管什么主题，一路地“散”下去了。因为时间紧迫，写得很快，写完后觉得很爽。最近这段日子过得有些无味，且让我贪婪地享受这份快乐吧。 发现自己最适合的职业其实是在美国教中文或者在中国教英文–该高兴还是悲哀？突然萌生了一个愿望，想三十岁前能在巴黎安静地住一年，心无旁骛地把法语学好。眼看着大学两年用休闲时间打下的那点基础已经快要被时间的流冲蚀了，觉得甚是可惜—-不免要羡慕砚秋和大旺，面临和我类似的约束条件，语言上走得比我更远更踏实，足为楷模。其实人生那么长，又何苦事事都要三十岁前做完？不如多一些更长久的规划，也许会活得更从容。 “According to the narrative in Genesis Chapter 11 of the Bible, the Tower of Babel was a tower built by a united humanity to reach the heavens. God, observing the unity of humanity in the construction, resolves to … Continue reading →